Pattaya-
Direktören för Khao Kheow Open Zoo, Mr. Appaporn Sriheran, har sagt till Pattayas press och lokala nyhetsorganisationer att "Utlänningar förstår inte elefanter" som svar på växande klagomål och kritik från utländsk press och djurrättsorganisationer i Storbritannien och United. Stater angående elefantshowerna på Zoo. Direktören uppgav också att majoriteten av de som klagar aldrig har besökt Thailand och inte borde tala om för thailändare vad de ska göra i sitt eget land.
Djurparken, som är en av Pattayas främsta turistattraktioner och har tusentals besökare dagligen, uppger att elefantföreställningarna är pedagogiska för turister och studenter och att de inte har för avsikt att stoppa dem. Detta inkluderar vattenshowen som visar elefanter på bakbenen i vattnet som rör sig runt en pool med ett lägre däck som gör att besökare kan titta på elefanten från under vattnet. Showen är utan tvekan den mest populära attraktionen på djurparken.
Samtal gjordes i Storbritanniens massupplaga The Daily Mail för att showen skulle avslutas. En petition på Care2 som besvarats av djurälskare över hela världen uppmanade också showen att stoppa. Brittiska nyhetsmedier sa att aktivister vill att det stoppas eftersom mahouter tvingar elefanterna att agera onaturligt med lockelser av mat.
Showen, med "Pang Saeng Dao" stjärnan av nio elefanter som deltar, har pågått två eller tre gånger dagligen i fem år under normala matningstider.
Varje show i den fyra meter djupa tanken varar cirka tio till femton minuter. Hundratals turister och studenter beskådar via ett 30 meter långt undervattensvisningsområde.
Mahouts (eller elefanthanterare) sa till pressen att detta är naturligt elefantbeteende. Elefanterna andas genom snabeln och står på bakbenen som de skulle göra i det vilda.
De sa att elefanterna villigt går ner i vattnet för showen.
Direktör Appaporn höll med om att det var lärorikt för turister och studenter att lära sig om elefanternas beteende i vatten. Publiken får en fantastisk bild av detta i området under vattnet, sa han.
Han sa att övningen med att mahouterna rider på elefanternas hals avslutades för två år sedan och ersattes av att hanterarna uppmuntrade elefanterna med löften om mat runt tankens kant.
