Marijuana legaliserades i Thailand under de sista dagarna av 2018 när den nationella lagstiftande församlingen antog Narkotikalagstiftningen i sin tredje och sista behandling. Nu väntar den på publicering i Royal Gazette för att bli lag, vilket bör ske senast den 25 mars.
Det kommande allmänna valet, som hade väntats under det nya årets första kvartal, kan ha varit en faktor i det avgörande antagandet av lagen, särskilt med tanke på vem den gynnar mest. Människor på landsbygden utgör den största poolen av väljare som är berättigade att bilda licensierade jordbruksgrupper för att odla hundratals hektar av den nya ekonomiska grödan. Vissa av dessa människor kommer också att kunna tjäna extra inkomster genom att få licenser för att förskriva medicinsk marijuana som utövare av traditionell thailändsk medicin och byhelare.
Marijuana för de flesta – men inte alla
Personer med sjukdomar som kräver behandling med marijuana kommer att tillåtas enligt den nya lagen att konsumera det nu lagliga läkemedlet förutsatt att de kan producera ett recept utfärdat av en korrekt licensierad läkare som anger den begränsade mängd de kan bära på sig, med förbehåll för medicinska formuleringar som är tillåtna av folkhälsoministeriet.
Statliga forskningsinstitut, medicinska skolor, apoteksskolor, farmaceutiska laboratorier, offentliga och privata universitet, sjukhus och kliniker kommer alla direkt att gynnas i vetenskapens och medicinens namn, efter att de är licensierade av Food and Drug Administration.
Utlänningar har uttryckligen uteslutits från den nya lagen. Utländska företag och företag med utländsk majoritet som är registrerade i Thailand är förbjudna att producera, sälja, importera, exportera och inneha cannabis. Restriktionerna för utländskt engagemang härrörde förståeligt nog från en nyligen "Thailand First"-känsla som var resultatet av ett ramaskri mot utländska sökande med avancerad teknologi och kapacitet som ansökte om thailändskt patentskydd innan den inhemska marknaden öppnades.
Utlänningar stängs inte helt ute
Genom att erkänna att samarbete med utländska framsteg inom forskning och utveckling kan ge mervärde till den thailändska marknaden, är förbudet för utlänningar att dra nytta av den nya lagen inte absolut och det finns undantag.
För det första är enkla undantag inbyggda för medicinsk turism för ogräs, det vill säga internationella resenärer som kommer in och ut ur Thailand med sjukdomar som kan behandlas med marijuana. Besökare som kommer för ganjaterapi måste först skaffa en licens från FDA för att "importera, exportera och inneha" de nödvändiga mängderna marijuana som ordinerats för behandling. Det finns inte mycket klarhet om vad det betyder ännu.
För att stärka Thailand som en av världens största turistdestinationer kan internationella flygbolag, fartyg, kryssningsfartyg eller andra gränsöverskridande fordon ansöka om en FDA-licens för de mängder marijuana som de behöver transportera på sina farkoster för första hjälpen och akutbehandling av passagerare.
Företag etablerade enligt thailändsk lag som har ett lokalt kontor kvalificerar sig för licenser för att "producera, sälja, importera, exportera och inneha" marijuana, om thailändska medborgare äger minst två tredjedelar av kapitalet och om minst två tredjedelar av deras direktörer är Thai. Lagstiftarna hoppades att en tredjedel av utländskt ägande i ett thailändskt företag skulle kunna leda till överföring av viss teknologi och kunskap för att utveckla marijuanabaserade läkemedelsprodukter för lokal distribution och export.
FDA leder vägen
Narkotikalagstiftningen skiljer sig mycket från Narkotikalagen från 1979 genom att den ändras genom att den flyttar licensmyndigheten från Folkhälsoministeriet till FDA. Detta är en betydande förändring från de sällsynta policygodkännandena för droganvändning från ministern – vilket skedde på en svår, från fall till fall – till masslicensiering av FDA, vilket innebär en enklare rutinbas som inte behandlar ämnet annorlunda än andra typer av lagliga droger som kräver licens för att gå ut på marknaden.
FDA rustar för vad som förväntas bli en överfull ny arbetsbörda.
Utan FDA-licenser förblir marijuana en olaglig drog, med innehav av 10 kg eller mer som anses vara avsiktligt att sälja, ett brott som kan bestraffas med upp till 15 års fängelse och böter på 1.5 miljoner baht (45,000 XNUMX USD).
Det är uppenbart att endast medicinska och farmaceutiska marijuanaområden är tillåtna, och allmänheten är inte fri att konsumera marijuana för nöjes skull. Konsumtion av marijuana i strid med den nya narkotikalagstiftningen ger ett års fängelse och böter på 20,000 600 baht (XNUMX USD).
Narkotikakontrollstyrelsen kommer att fortsätta att spela en central, övervakande roll över FDA enligt lagförslaget, precis som det gjorde över ministeriet under den ursprungliga lagen. Ett stort undantag är att för legalisering av marijuana har styrelsemedlemmarna utökats från brottsbekämpande myndigheter som polis, åklagare och militärrepresentant genom att lägga till över ett halvdussin nya medlemmar från den medicinska, industriella, jordbruks-, farmaceutiska och thailändska traditionella medicinen sektorer — en priming of the pipe, om man så vill, för långsiktig, storskalig industriell farmaceutisk produktion av medicinska marijuanaformler för medicinskt bruk för att potentiellt involvera investerare och banker.
Inte den enda lagen
Enligt lagförslaget kan sju typer av sökande ansöka om FDA-licenser för att producera, sälja, importera, exportera och inneha marijuana. Efter fem år ska narkotikanämnden se över vilka typer av sökande och deras licenskrav utöver halvårsvisa bedömningar av lagens genomförande.
Att producera inkluderar odling, odling, tillverkning, vetenskaplig bearbetning, förändring och förpackning.
Eftersom fokus för den nya lagen ligger på att hjälpa gräsrötterna – vilket betyder låginkomsttagare på landsbygden – såväl som allmänheten i stort att bli inkomsttagare och användare av marijuana, finns det ett antal lagar som är tillämpliga: Narkotikalagstiftningen, Narkotikalagen lagen, lagen om professionell thailändsk traditionell medicin från 2013, lagen om främjande av gemenskapsföretag från 2005; sanatorielagen från 1998, samt andra lagar och förordningar.
Operatörer av marijuanaföretag måste få sina tillstånd i enlighet med dessa separata lagar för att de äntligen ska kunna hantera marijuana enligt Narcotics Bill.
Källa: Khao Sod English
