Paris/Thailand-
Thailands taekwondo-sensation, Panipak "Tennis" Wongpattanakit, har återigen siktet inställt på OS-härlighet. Efter att ha tagit guld i damernas 49 kg-division vid OS i Tokyo, Tennis tittar nu på en andra raka guldmedalj vid de kommande spelen i Paris 2024.
En gyllene resa
För tre år sedan fångade Tennis, 26 och fyller 27 under OS, från Surat Thani, fansens hjärtan över hela världen med sin anmärkningsvärda seger i Tokyo. Hon närmar sig nu sena 20-årsåldern och är fortfarande landets bästa hopp om taekwondo-guld. Som världsledande i sin viktkategori är tennis en kraft att räkna med. Tennis har också nyligen återhämtat sig från en skada och hennes tränare, Chatchai Choi, säger att hon är vid full hälsa.
Hon har meddelat att Paris 2024 kommer att markera hennes farväl från konkurrenskraftig taekwondo, vilket gör detta uppdrag ännu mer gripande. Hon planerar att fokusera på att undervisa på sin Taekwondo-skola i Thailand, Panipak Taekwondo, efter att hon gått i pension från aktiv tävling.
Konkurrens
Tennis kommer inte att vara ensam i Paris. Hon kommer att få sällskap av två lagkamrater: Banlung Tubtimdang (herrar 68 kg) och Sasikarn Tongchan (damer 67 kg), båda gör sina OS-debuter. Under ledning av tränaren Chatchai Choi siktar trion på att lägga till Thailands taekwondo-medaljsamling, som för närvarande står på ett guld-, två silver- och tre bronsmedaljer.
Bortom Taekwondo
Medan taekwondo är i rampljuset sträcker sig Thailands förhoppningar till andra sporter också. Boxning, landets mest framgångsrika olympiska gren med 15 medaljer, har åtta fighters redo att testa sina färdigheter mot världens bästa. Thitisan Panmot (mäns 51 kg) leder ledningen, tillsammans med fem begåvade kvinnliga fighters.
En nations tyngd
Panipak "Tennis" Wongpattanakit bär tyngden av en nations förväntningar. Som Thailands enda mästare från Tokyo 2020 förkroppsligar hon hopp och beslutsamhet. Kan hon säkra ännu ett historiskt guld i Paris? Tennis tror att hon kan och säger: "Jag tror att jag kan, om jag gör mitt bästa." Vi kommer att heja på henne när hon siktar på pallen ännu en gång!
Se mer av vår OS-bevakning här.
