Åsikt: Den thailändska regeringen kan inte bara "glömma" underhållnings- och nattlivsindustrin under den här pågående omgången av Covid-19

Följande är en åsiktsartikel. Författarens åsikt är hans egen.

Thailand-

Det har varit ett par tuffa veckor för Thailand eftersom ytterligare ett kluster av Covid-19-fall upptäcktes i Samut Sakhon och nu stadigt har spridit sig genom landet, särskilt i det lukrativa Eastern Economic Corridor-området Chonburi och Rayong.

Klustret av infektioner i Rayong och Chonburi, enligt thailändska tjänstemän, spreds främst genom illegala spelanläggningar i båda provinserna och orsakades enligt uppgift av dussintals människor tätt packade, ropade och höll bud kring olika spelrelaterade spel.

Som ett resultat har flera topppoliser flyttats, inklusive provinspolischeferna i båda provinserna. Det har varit mycket arg retorik från regeringen och en hel del skuld som kastats runt, men vi kan inte glömma ett betydande faktum här - oavsett vem som har fel eller inte, kan vi inte bara stänga tusentals företag, särskilt i underhållningsindustrin som i första hand stödjer informella arbetare, utan att de har något eget fel och inte ger någon form av stöd.

Den här artikeln handlar dock inte om fel eller skuld. Det kan och kommer säkerligen att komma senare under månaderna av skuldspelet från alla håll på detta nuvarande kluster av infektioner runt om i landet.

Den här artikeln handlar om det faktum att i Chonburi, Rayong, Nonthaburi, Chiang Mai, Samut Sakhon och fler tiotusentals företag nu har tvingats stänga och vissa uppskattningar säger att miljoner är tillbaka utan arbete, särskilt inom underhållning, massage , skönhetsklinik och barnattraktioner (som nöjesparker) industrier eftersom de, enligt tjänstemän, är "högrisk". (Även om majoriteten av de senaste fallen kom från marknader, en fabrik i Samut Sakhon och illegala spelhålor.)

Hittills har regeringen sagt att de som har social trygghet kommer att kunna samla in upp till 50 % av sin dagslön, fullt medveten om att den stora, stora majoriteten (miljoner och miljoner baserat på den senaste låsningen) i grunden är informella arbetare och samla inte in socialförsäkringar på grund av Thailands enorma mängd "gråområdes"-arbete. Det här är inte bara rödljusarbetare, innan någon slår in med en nedsättande kommentar mot den branschen, utan pigorna som städar dina rum, matvagnsförsäljarna på gatorna, motorcykeltaxiarbetare och griptaxiarbetare, säkerhetsvakter, DJ:s, de flesta servitörer och servitriser, massagebutiksarbetare, många detaljhandlare, marknadsarbetare, och listan fortsätter och fortsätter och fortsätter...

En viktig anmärkning är också att industrier som inte behöver stänga som restauranger har drabbats hårt av en betydande brist på trafik utan inhemsk turism i Chonburi och andra "högriskprovinser" och de måste också stänga tidigt och kan inte sälja alkohol i de flesta av högriskprovinserna, en allvarlig hög marginal och vinstpost. Värre av allt är att de inte kan samla in någon social trygghet eller stöd för sina arbetare eftersom de "fortfarande är öppna". Många restauranger, butiker och hotellägare stänger sig själva under denna period men får inget ekonomiskt stöd eftersom de inte är tvångsstängda. (Detta är anledningen till att hotellbranschen under den senaste lockdownen krävde att stängas för att få ekonomiskt stöd. I vissa provinser, som Chanthaburi, har guvernören stängt hotell, delvis av denna anledning.)

Utan att inga utländska turister fortfarande tillåts komma till Thailand utan att gå igenom en massa ringar, har det varit ett mycket tufft år för nöjes- och nattlivsbranschen i synnerhet som under den senaste lockdownen var först med att stänga och senast att öppna. Vissa branscher har ansetts vara nödvändiga som fabriker, och det är rättvist, men när de har tusentals arbetare och nu testar vissa, som Samut Sakhon, positivt och det finns berättelser om att en liten barägare inte har någon social distansering som knappt får plats med fem personer. i sin etablering och kämpar för att betala hyra och hans personal måste undra vad framtiden kommer att ge.

Den thailändska regeringen har sagt att de har tillräckligt med pengar för att hjälpa omkring fyrtio miljoner människor, vilket de uppskattar är antalet personer som direkt eller indirekt skadats av de nuvarande stängningarna och reglerna (de vägrar att kalla det en lockdown och har faktiskt sagt att detta beror på ersättningsrelaterade frågor.). Förhoppningsvis hanteras dessa medel smidigare än förra årets "ingen lämnade bakom sig" utbetalningar som slutade abrupt. (5000 baht avsett för informella arbetare, men det slutade med flera problem).

Flygbranschen, hotellbranschen, turistnäringen och restaurangnäringen har alla mycket kraftfulla föreningar och lobbyer som pressar hårt under den nuvarande situationen för statliga medel, hjälp, mjuka lån och stöd till ägare och anställda. Underhållningsindustrin har inte detta. Alla fruktar att om detta pågår under en längre tid kommer det att ytterligare skada den redan allvarligt skadade infrastrukturen inom turistnäringen över hela landet, särskilt i Pattaya, Phuket och Koh Samui. Vi måste komma ihåg att nattlivs- och underhållningsindustrin (och vi syftar inte ens mycket på rött ljus, utan snarare branschen som helhet) är en stor attraktion för både inhemska och utländska turister och driver miljarder bahts intäkter årligen för Thailand.

Det måste också finnas en utfartsplan här. Alla, även regeringen, är väl medvetna om att en fyra månaders stängning som förra året är omöjlig och kan (detta är inte undergång och dysterhet, det förutspås i princip av alla inklusive stora bankforskningsföretag) fullständigt kollapsa turismen, hotellet och underhållningsindustrin om den tvingas någonstans i närheten av denna nivå av stängning. Phuket, för tillfället, har beslutat att hålla pubar och barer öppna med strikta försiktighetsåtgärder och begränsningar av kundnummer eftersom de har sagt att den ekonomiska skadan av att ha dem stängda för veckor eller månader sedan och att sätta tusentals människor utan arbete igen är för stor. Att gå efter den där "magiska nollan" den här gången flera månader i rad är helt enkelt omöjligt som en föregångare till att återöppna stängda arenor, särskilt utan ekonomiskt stöd.

Skulle infrastrukturen fortsätta att kollapsa här över hela landet kommer det verkligen att bli dystra tider. Låt oss inte glömma de miljoner som drabbats av de senaste stängningarna över hela landet och sluta skifta skulden ett tag och hitta ett sätt att få stöd eller när landet äntligen öppnar upp igen för turister, kanske det inte finns mycket att komma tillbaka till. Det här handlar inte om om du gillar nattlivsbranschen som kund, myndighetstjänsteman eller inte, det handlar om miljontals jobb, människor och en industri som driver miljarder per år för landet.

Och, stängt eller inte, låt oss ge stöd till restaurang- och hotellpersonalen och ägarna som också är decimerade av dessa nuvarande stängningsåtgärder och regler.

Bild: We Love Pattaya

Adam Judd